舌の「あいうべ体操」で元気を守りましょう!

こんにちは。勤務医の大橋新です。
みなさんは「舌の筋トレ」を意識したことがありますか?
実は舌や口周りの筋肉は、私たちが思う以上に重要な役割を担っています。食べる、話すだけでなく、呼吸や免疫にも深く関わっているのです。そんな舌や口の機能を簡単に鍛えられるのが、話題の「あいうべ体操」です。
あいうべ体操は、福岡の内科医・今井一彰先生が考案した口の体操です。口を大きく動かし、舌をしっかり使うことで、口腔周囲の筋肉や舌の筋力を鍛えます。
やり方はとても簡単!以下を順番に行います。
1. 「あー」:口を大きく縦に開ける
2. 「いー」:口を横に大きく広げる
3. 「うー」:口を前に突き出すようにすぼめる
4. 「べー」:舌を思いきり前に出す
これを1セットとし、1日に30回程度を目安に行うのがおすすめです。
では一体、「あいうベ体操」にはどんな効果があるのでしょうか。
①口呼吸の予防・改善
口の周りの筋肉や舌の筋力が弱いと、無意識に口呼吸になりがち。あいうべ体操で筋肉を鍛えると、自然と鼻呼吸がしやすくなります。
②ドライマウス予防
口をしっかり動かすことで唾液腺が刺激され、唾液の分泌が増加。ドライマウス対策にも効果的です。
③いびき・睡眠時無呼吸の軽減
舌の筋力低下は、睡眠中に舌が喉へ落ち込む原因にも。舌を鍛えることで、いびきや無呼吸症候群のリスクを減らせる可能性があります。
④風邪・感染症予防
鼻呼吸が促されると、ウイルスや細菌の侵入を防ぐフィルター機能が働きやすくなり、免疫力アップにもつながります。
気軽に習慣に!
あいうべ体操は、年齢を問わず簡単に取り組めるのが魅力です。テレビを見ながら、お風呂に入りながらなど、「ながら」で気軽に続けてみてください。毎日の小さな積み重ねが、健康な体への大きな一歩になりますよ。
ぜひ今日から、舌と口の健康のために「あいうべ体操」を始めてみましょう!
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